Cette affirmation est souvent émise par des pêcheurs n'ayant aucune expérience de la pêche de ce carnassier : comme la plupart de ses congénères, notre adversaire connaît des phases d'activité alimentaire au cours desquelles il rate rarement sa proie, qu'il peut poursuivre sur plusieurs dizaines

Il n'est pas rare de trouver des gardons de 15 à 20 cm dans le contenu stomacal de sandres d'un kilo à un kilo et demi. Ainsi, il y a trois ans, pêchant sur le nouveau canal à Bemissart, quelle ne fut pas notre surprise d'ouvrir l'estomac d'un sandre qui avait attiré notre attention par son embonpoint : il contenait... un sandre de 38 cm !

Il y a aussi de ces endroits où les sandres ne s'intéressent qu'à des proies de plus de 15 cm : sous cette taille, pas de touches ! Cela est sans doute dû à l'absence de proies de petite taille dans l'environnement du prédateur.

Au cours de ses longues périodes de repos, le sandre n'en reste pas moins un redoutable prédateur : c'est alors aux leurres souples et à la monture de type mort manié que l'on a le plus de chance de déclencher son réflexe d'agressivité qui se traduira par une attaque. La tâche sera d'autant plus facile que l'on procède à partir d'une embarcation : dans ces conditions, la pêche à la verticale démontre toute son efficacité, comme ce fut le cas lors de la dernière coupe du monde de pêche aux carnassiers.

Outre ses qualités de chasseur, le sandre possède un odorat qui lui permet de localiser sans difficulté une proie morte posée sur le fond. Les effluves dégagés seront vite repérés à plusieurs mètres à la ronde !

Contrairement au brochet qui engame toujours une proie tête la première, le sandre peut l'attaquer par le côté, par l'avant ou par l'arrière selon sa position par rapport à la victime convoitée : les traces laissées par ses dents sur la nuque ou la queue d'un vif ou d'un mort manié nous le prouvent.

Combien de fois ne nous sommes-nous pas retrouvés bredouilles au terme d'une journée de pêche alors qu'un confrère, « pêchant » à proximité, sortait des sandres... harponnés par les nageoires ! Hormis l'aspect de braconnage caractérisé - dont nous aurons l'occasion de reparler - il faut constater que nous pêchions «sur le dos des sandres » depuis des heures sans jamais déclencher la moindre attaque. Preuve s'il en est qu'ils étaient bien là et que ce n'est pas parce que l'on n'enregistre pas de touches qu'il n'y a pas de poissons !

Trop de bruit, d'agitation et des vêtements clairs auront tôt fait de faire fuir tous les sandres du secteur. Donc, il en va de la pêche du sandre comme du reste de l'existence : mieux vaut être seul que mal accompagné... En eaux claires, s'il nous est impossible de voir un poisson sur un fond sombre, par trois ou quatre mètres de profondeur de surcroît, le poisson, lui, nous aura vite repérés sur fond de ciel bleu ou gris clair et fuira irrémédiablement. De même, lorsque nous arrivons sur un poste où les sandres sont en pleine activité alimentaire, les touches se succèdent dès les premiers lancers et s'arrêtent après la prise de deux ou trois poissons. Difficile de croire que seuls ces derniers étaient mordeurs ! Certains pêcheurs en déduisent que les périodes d'activité alimentaire du sandre sont très courtes mais c'est plutôt le mouvement de panique engendré au sein du banc par l'activité de pêche qui a cloué pour un bon moment le bec de nos adversaires. Mieux vaut, dans ces conditions, quitter son emplacement pour y revenir quelques heures plus tard lorsque le calme sera revenu.

Parfois, pêchant au vif et ferrant à la touche, nous constaterons que notre adversaire a engamé profondément l'appât. A d'autres moments, après avoir emporté plusieurs dizaines de mètres de fil, le sandre sera piqué en bordure des lèvres, voire parviendra à se décrocher. Connaître l'humeur des sandres et profiter de leurs frénésies, avoir une confiance absolue en soi et en sa technique sont les ingrédients indispensables à la réussite car, chaque fois que le doute s'installe, c'est le sandre qui sort gagnant.

Concernant l'accoutumance des sandres à certains modes de pêche, Albert Drachkovitch a eu cette réflexion : « L'accoutumance, sacro-sainte accoutumance, n'est souvent que la bonne conscience des pêcheurs médiocres »... à bon entendeur, salut !